心理学的定义以及早期历史

作者 沃尔特.米歇尔

心理学，研究心理状态和过程的科学学科，人类和其他动物的行为。心理学学科大致可分为两部分：大量的从业人员和规模较小但不断发展的心理、大脑和社会行为科学。两者的目标、培训和实践各不相同，但有些心理学家将两者融为一体。

早期历史

在西方文化中，心理学发展的贡献者来自许多领域，首先是柏拉图和亚里士多德等哲学家。希波克拉底对人类基本问题进行了哲学思考气质（例如，胆汁质、多血质、忧郁质）及其相关特征。根据当时的生物学，他推测，黄胆汁或血液过多等身体特征可能是气质差异的原因。亚里士多德假设大脑是人类理性思维的所在地，17 世纪的勒内·笛卡尔认为思维赋予人们思考和意识的能力：思维“决定”，身体执行决定——一种二元身心分裂，现代心理科学仍在努力克服。在 19 世纪，有两位人物帮助建立了心理学作为一门正式学科和科学，他们是德国的威廉·冯特和威廉·詹姆斯在美国。詹姆斯的《心理学原理》（1890 年）将心理学定义为研究精神生活的科学，并对预见了一个世纪后该领域大部分研究议程的主题和挑战进行了深刻的讨论。

然而在 20 世纪上半叶，行为主义主导了美国大部分学术心理学。1913 年行为主义的创始人之一约翰·B·沃森 (John B. Watson)主张只依赖客观可衡量的行为和条件，从而有效地将意识研究从心理学中剔除。他认为，作为一门科学，心理学必须专门研究人类和低等动物的直接可观察行为，强调在抚养孩子时只奖励期望行为的重要性，并借鉴了通过经典条件作用进行学习（基于俄罗斯生理学家伊万·巴甫洛夫对狗的研究，因此称为巴甫洛夫条件作用）。在美国，大多数大学心理学系致力于将心理学从哲学转变为一门严格的实证科学。